Nylon wird nicht nur für die bekannte Strumpfhose verwendet, sondern findet auch Anwendung in Teppichen, Autositzen, Küchenutensilien, Kabelbindern und Dübeln. Es ist ein Kunststoff, der aus Erdöl gewonnen wird. Seine Herstellung verbraucht fossile Ressourcen und ist mit hohen CO₂-Emissionen verbunden. Genauso ist es bei Polystyrol, dessen bekannteste Ausprägung das im Alltag weit verbreitete Styropor ist.

Die Gerste (Hordeum vulgare) gilt weltweit als viertwichtigste Getreideart. In der Braunation Deutschland ist sie nach dem Weizen sogar die Nummer zwei der angebauten Kulturarten. Angesichts des Klimawandels steht die Landwirtschaft jedoch vor der Herausforderung, Erträge auch unter veränderten Umweltbedingungen zu sichern. Um die Anpassungsfähigkeit der Gerste an diese Veränderungen zu stärken, rücken genetische Eigenschaften in den Fokus, die das Wachstum und die Blütezeit der Pflanze steuern.

In der eigenen Wohnung ist er wenig beliebt, im Labor hingegen ein begehrter Helfer: der Schimmelpilz Aureobasidium pullulans. Auch das neu gegründete Jenaer Start-up Biophelion setzt auf die Stoffwechsel-Talente des hefeähnlichen schwarzen Pilzes. Mithilfe des Organismus wollen die beiden Gründer Lars Regestein und Till Tiso künftig aus industriellen Abfall- und Nebenströmen nachhaltige Plattformchemikalien entwickeln.