Papierindustrie zunächst skeptisch

Doch bis es soweit kam, mussten einige Schwierigkeiten überwunden werden. Denn trotz der äußerst positiven Energie- und Preisbilanz für Graspapier und der frühen Erfolge mit handgeschöpften Graspapierbögen stand die Papierindustrie dem neuen Material äußerst skeptisch gegenüber: „Die größte Hürde war eigentlich die Papierindustrie selbst, denn da ist schlicht kein Raum für Pilotprojekte mit neuen Rohstoffen“, resümiert D’Agnone. Erst mit einem interessierten Großkunden an der Hand – dem OTTO-Versand – erhielten er und sein Rohstoff ein Produktionsfenster in einer Papierfabrik. Zudem musste das Material noch auf mögliche Allergene getestet und für etliche weitere Zertifizierungen wie beispielsweise für die Ökobilanz oder den Lebensmitteldirektkontakt untersucht werden, bevor es überhaupt auf den Markt kommen konnte.

Verpackungen für Online-Handel und Bio-Obst

Zwar ist der Verbrauch an grafischen Papieren in Büros vielerorts stark gesunken, doch durch den boomenden Online-Handel ist die Nachfrage nach Kartonagen und Verpackungsmaterial gleichzeitig enorm gestiegen. Dementsprechend fokussieren sich auch D’Agnone und seine mittlerweile 16 Mitarbeiter bei Creapaper mehr und mehr auf Verpackungspappen. Doch nicht nur für den Online-Handel produziert sein Team das nachhaltige Verpackungsmaterial, auch für zwei große Supermarktketten wurden bereits Verpackungsschalen für Bio-Obst entwickelt. „Man merkt langsam wirklich ein Umdenken in der Industrie. Und seit einem knappen Jahr sind wir sogar Mitglied des Papierverbandes“, so D’Agnone stolz.

Regionale Produktion

Tatsächlich eignen sich die Graspellets inzwischen für die Herstellung von 90% aller aktuell hergestellten Papierprodukte. Doch nicht nur durch den Ersatz von Holzfasern will D‘Agnone den CO₂-Ausstoß in der Papierindustrie senken. Er setzt sich zudem für eine lokale und regionale Produktion ein. Die Graspellet-Produktionsstätten können mit lokal gemähtem Gras versorgt werden und sollen ihrerseits jeweils möglichst nah an Papierfabriken gelegen sein. So können Graspapier und Graskartons zwar in ganz Deutschland produziert, die Lieferwege und -ketten aber möglichst kurz gehalten werden. Bislang arbeiten bereits 14 Papierfabriken mit Grasfasern und haben unterschiedliche Sorten Papier hergestellt.

Und selbst außerhalb von Deutschland findet der neue Rohstoff Anklang: D’Agnone konnte bereits eine holländische und eine italienische Papierfabrik dafür begeistern. Doch trotz der Auszeichnungen und dem positiven internationalen Feedback zu seinem Produkt steht für ihn selbst nach wie vor der ökologische Mehrwert an erster Stelle: „Wenn nur ein Bruchteil der internationalen Papierindustrie auf den neuen Rohstoff umsteigen würden, würden wir einen deutlich messbaren positiven Effekt auf das globale Klima sehen.“

Kaskadennutzung angestrebt

Ebenfalls ganz im Sinne einer nachhaltigen Verwertung ist auch D’Agnones nächstes Vorhaben: Er will die Proteine aus dem Heu entfernen, bevor es zu Pellets verarbeitet wird. Über einen vorgeschalteten Arbeitsschritt erhofft er sich eine Kaskadennutzung des Rohmaterials. „Unser Papier benötigt die Fasern, nicht aber die Proteine. Diese werden eigentlich im Papier verschwendet. Also wollen wir sie vorher isolieren und in die Industrie abgeben, wo diese beispielsweise für Tiernahrung weiterverarbeitet werden könnten“, skizziert D’Agnone.

Die Erfolgsaussichten schätzt er durchaus optimistisch ein, bisher habe er sehr viel positive Rückmeldung aus der Industrie erhalten. „Die Bioökonomie und vor allem der nachhaltige Umgang mit unseren Rohstoffen ist eines der Kernthemen unserer Zeit. Da kann sich niemand mehr vor verschließen – im Gegenteil: es ist Zeit etwas zu tun!“

Autorin: Judith Reichel