Der Westpfalz Award wird jährlich an eine Persönlichkeit verliehen, die durch besonders innovative und zukunftsweisende Projekte einen bedeutenden Beitrag zur Zukunftsfähigkeit der Westpfalz geleistet hat. Preisträger in diesem Jahr ist Dr. Michael Lakatos – Algenbiotechnologe, Dozent der Hochschule Kaiserslautern und international ausgewiesener Bioökonomie-Experte. Ministerpräsident Alexander Schweitzer und Kaiserslauterns Oberbürgermeisterin Beate Kimmel überreichten den Preis.

Grenzgänger zwischen Wissenschaft, Kultur und Wirtschaft

Lakatos ist in Deutschland für seine Forschung zur Transformation hin zu einer klimaneutralen und biobasierten Industrie bekannt. An der Hochschule Kaiserslautern untersucht seine Abteilung die Nutzung extremer Mikroorganismen für neue Wertschöpfungsketten – von biobasierten Kunststoffen über Pigmente bis zu innovativen Baustoffen. Seine Arbeiten haben sowohl national Aufmerksamkeit erhalten als auch Fördermittel in Höhe von bis zu 16 Mio. Euro in die Westpfalz gebracht, unter anderem durch Projekte wie „Waste to Value“. Damit zählt Lakatos zu den zentralen wissenschaftlichen Akteuren für die Entwicklung einer ökologisch und ökonomisch nachhaltigen Wirtschaftsstruktur in der Region.

Engagement im kulturellen Bereich

Auch im kulturellen Bereich ist er seit vielen Jahren aktiv. Als Gründer und Kurator der Jazzbühne in der Fruchthalle, einer klimaneutralen Konzertreihe, verbindet er Musik mit Nachhaltigkeit und gesellschaftlichem Austausch. Das Preisgeld von 1.000 Euro spendete er an das Arbeits- und Sozialpädagogische Zentrum (ASZ) in Kaiserslautern, das Bildungs- und Arbeitsprojekte für benachteiligte Gruppen in der Region unterstützt. Stellvertretend nahm Frauke Neugebauer die Spende entgegen. 

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