Ob Tomate, Apfel oder Kartoffel: Viele Lebensmittel, die im Einkaufskorb landen, sind das Ergebnis jahrelanger Züchtungen. Dass Eigenschaften wie die Süße eines Apfels, die Festigkeit der Kartoffel oder die Haltbarkeit der Tomaten auf bestimmte Veränderungen in ihrem Erbgut zurückzuführen sind, gerät leicht in Vergessenheit. Doch woran orientieren sich Kunden beim Einkauf von Lebensmitteln im Supermarkt? Sind Art und Weise der Züchtung überhaupt bei der Kaufentscheidung relevant? Der Supermarkt „ErbUndGut“ im Berliner Museum für Naturkunde will darauf Antworten finden und zugleich aufklären.

Öffentliche Debatte um Genome Editing fördern 

Die neu eröffnete Supermarkt-Installation ist Bestandteil eines Experimentierfeldes im Naturkundemuseum, das am 7. März seine Pforten öffnete. Die Aktion ist Teil des vom Bundesforschungsministerium geförderten Projektes GenomELECTION, das sich mit ethischen, juristischen und kommunikationswissenschaftlichen Aspekten der Genom-Editierung befasst. Genome Editing (deutsch: Genom-Editierung) ist der Sammelbegriff für verschiedene molekularbiologische Verfahren, mit denen sich das Erbgut sehr präzise bearbeiten und verändern lässt. Dazu zählt auch die Genschere CRISPR-Cas, die im Sturm die Forschungslabore in Wissenschaft und Wirtschaft erobert hat. „Das Thema Genom-Editierung ist ein politisches Thema. Und ich glaube, dass es wichtig ist, über solche Begrifflichkeiten auch mit der Öffentlichkeit zu diskutieren“, sagt die Leiterin der Abteilung Forschung und Gesellschaft am Naturkundemuseum Berlin, Katrin Vohland.

Hinter die Fassade der Züchtungsmethoden schauen

Mit seinen rund 750.000 Besuchern im Jahr ist das Museum ein geeigneter Ort für solch ein ungewöhnliches Experiment. Im Supermarkt werden am Beispiel von Weizen, Apfel, Kartoffel, Milch und Tomate sowie der Ackerschmalwand als pflanzlicher Modellorganismus, die Geschichte der Züchtung, die Eingriffstiefe verschiedener Züchtungsverfahren, aber auch die Sortenvielfalt und Kennzeichnungspflichten der Lebensmittel genau beleuchtet. „Wir wollen damit eine Möglichkeit bieten, quasi hinter die Fassade zu schauen, wollen Interesse stiften und sensibilisieren“, sagt Julia Diekämper, die das Projekt GenomELECTION leitet.

Das jüngste Urteil des Europäischen Gerichtshofes zur Gentechnik ist umstritten. Die obersten Richter entschieden, dass Organismen, deren Erbgut mit den neuen Genome-Editing-Methoden wie CRISPR-Cas9 verändert wurden, als gentechnisch veränderte Organismen (GVO) einzustufen sind. Damit fallen sie unter die strengen Regulierungen des Gentechnikrechts. Die Entscheidung wird seither kontrovers diskutiert.