Generell umfasst der Begriff Power-to-Gas alle Prozesse, die Energie in chemische Moleküle binden - kurz gesagt Strom in Gas umwandeln. Electrochaea ist ein Vertreter der biologischen Methanisierung. Unsere Technologie ermöglicht es, effektiv große Mengen an grünem Strom aus erneuerbaren Energien in Form von Methangas langfristig speicherbar zu machen und dabei Kohlenstoffdioxid (CO₂) zu recyceln.

Die  Umwandlung von Strom zu Gas erfolgt bei uns in zwei Prozessschritten: Zunächst wird grüner Strom aus Sonnen- oder Windkraft verwendet, um Wasser mithilfe eines Elekrolyseurs in Sauerstoff und Wasserstoff umzuwandeln. Letzterer wird im zweiten Schritt zusammen mit CO₂ aus biogenen Quellen in einen Bioreaktor geleitet, in dem sogenannte Archaeen – ein 3,5 Milliarden Jahre alter Mikroorganismus – die Gase in Methan verstoffwechseln. Das Produktgas ist von so hoher Qualität, dass es direkt in das bestehende Erdgasnetz eingespeist werden kann.

Electrochaea verfügt über einen äußerst effizienten und robusten Stamm von Archaeen, der von Laurens Mets von der University of Chicago in den USA gezüchtet wurde und in allen relevanten Märkten von Patenten geschützt ist. Der Mikroorganismus wandelt so zuverlässig und schnell wie kein anderer, jedes einzelne CO₂-Molekül in Methan um. Dieses biologische Verfahren ist weit kostengünstiger und simpler als vergleichbare chemische Alternativen.

Die biologische Methanisierung von Electrochaea bietet gegenüber anderen Technologien wie z.B. Batterien den Vorteil, dass Energie zeitlich praktisch unbegrenzt speicherbar ist und leicht transportiert werden kann. Als Infrastruktur dient das bestehende Gasnetz, das eine fast unerschöpfliche Kapazität bietet. Im Gegensatz zu Wasserstoff ist Methan weniger flüchtig und sicherer und kann somit leichter gespeichert und transportiert werden. Zudem wird im Electrochaea-Prozess CO₂ recycelt, das anderenfalls in die Atmosphäre gelangt. Wie Erdgas hat Methan viele Einsatzmöglichkeiten: Zum einen als Energielieferant und zum Heizen oder aber als klimaneutrale Kraftstoffalternative zu Diesel und Benzin. 

Unsere Technologie zur biologischen Methanisierung kann überall dort eingesetzt werden, wo sich eine erneuerbare Stromquelle in der Nähe einer CO₂-Quelle oder Biogasanlage befindet. Dadurch, dass CO₂, das andernfalls in die Atmosphäre ausgestoßen worden wäre, aufgefangen und weiter verwertet wird, leistet das Electrochaea-Verfahren einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz und trägt zu einer schnellen und nachhaltigen Lösung für die Energiewende bei. Zudem können Energieerzeuger und Gasnetzbetreiber von zuverlässigen Einnahmen profitieren. 

Eine PtG-Anlage im Industriemaßstab wird bereits in der Nähe von Kopenhagen in Dänemark von Electrochaea erfolgreich betrieben. Weitere Anlagen werden derzeit in Solothurn (Schweiz) und Golden, Colorado (USA) errichtet und Anfang 2019 in Betrieb genommen. Führende Politiker und Energieexperten schätzen Power-to-Gas als immer wichtiger ein und sehen das Verfahren als Grundlage für eine gelungene Energiewende. Als Marktführer arbeitet Electrochaea daran, den Prozess noch effektiver zu machen und weltweit zu verbreiten. 

Interview: Beatrix Boldt