INNOVENT und vor allem der Bereich der Biomaterialien legt seit mehr als zwei Jahren einen verstärkten Fokus auf die Bioökonomie. Hier sind wir sehr breit aufgestellt und bauen diese Kompetenz zunehmend aus; vom Erforschen des Potenzials von Mikroalgen, der Entwicklung von biobasierten Klebstoffen, der Nutzung von Hydrogelen bis hin zur molekularen Veränderung von Hefen und Bakterien. Unser Ziel ist, auch Reststoffströme effektiv zu nutzen, eine Nachhaltigkeit zu etablieren und erdölbasierte Materialkomponenten schrittweise zu ersetzen.

Wir beschäftigen uns aktuell mit biobasierten Klebstoffen – hier vor allem mit Schmelzklebstoffen –, der Nutzung von Mikroalgen etwa für den Kosmetikbereich und der Entwicklung von Produktionsstämmen für bakterielle Cellulose, aber auch von spezifischen Hefen. Zusätzlich nutzen wir unsere jahrelange Erfahrung in der Entwicklung von Hydrogelen, diese unter anderem mithilfe von Reststoffströmen zu entwickeln, und somit eine gezielte Ressourcenschonung einzurichten.

Wir unterstützen unsere Kunden bei Machbarkeitsstudien, beim Verfassen von Forschungsanträgen, bieten aber auch Materialentwicklungen, Materialprüfungen und umfassende analytische Dienstleistungen an. Als industrienahe Forschungseinrichtung sind wir fachlich wie auch gerätetechnisch breit aufgestellt und blicken stolz auf eine mittlerweile 30-jährige Erfahrung zurück. Durch unser neu etabliertes S2-Labor sind wir in der Lage, nicht nur gentechnische Arbeiten durchzuführen, sondern auch mit potenziell pathogenen Organismen zu arbeiten. Diese Arbeit ist wichtig, vor allem im Hinblick auf Biokompatibilität (Zytotoxizität – Testungen auf Zellschädigungen) und Biofunktionalität (beispielsweise antimikrobielle Eigenschaften).

Im Vergleich zu kommerzieller Cellulose ist bakterielle Cellulose nachhaltiger, platzsparender in der Erzeugung und auch deutlich reiner. Bakterien produzieren reine Cellulose, ohne, wie in Pflanzen, enthaltene Hemicellulose oder Lignin. Wir wollen einen Bakterienstamm entwickeln, der nicht nur produktiver, sondern auch robuster als die aktuellen Wildtyp-Stämme ist. Zusätzlich soll er in der Lage sein, Reststoffströme zu verwerten, sodass die Generierung der Cellulose wasser- und nährstoffschonend vonstattengehen kann. Und wir wollen verschiedene potenzielle Anwendungsmöglichkeiten der Cellulose untersuchen.

Wir sind eine industrienahe Forschungseinrichtung mit dem Fokus auf Praxisnähe und Anwendungsorientierung. Hinter unseren Forschungs- und Entwicklungsprojekten stehen meist die Bedürfnisse unserer Partner aus der Industrie, spezifisch des Mittelstandes, die wir in den verschiedenen Projektformen zur Anwendungsreife führen wollen. Dazu sind wir eng mit der Industrie im Austausch, um potenzielle Schnittpunkte und auch Fragestellungen zu eruieren – sei es die Verwertung von Reststoffströmen, das Einsparen oder der Verzicht auf den Einsatz von Erdöl wie bei Klebstoffen oder von Mikroplastik in Kosmetik. Das Ziel ist dabei immer, unsere Partner voranzubringen und den Boden für Innovationen zu schaffen. Das heißt: Die Einführung potenzieller Produkte und Verfahren beschleunigen, um für nachfolgende Generationen eine lebenswerte Umwelt zu ermöglichen.

Interview: Beatrix Boldt