InFARMING® steht für integrierte Agrarwirtschaft. Hinter dem Begriff verbirgt sich eine Entwicklungsplattform, die wir am Fraunhofer UMSICHT im Jahr 2010 initiiert haben. In fünf Forschungsfeldern – Integrierte Düngemittelproduktion, Energierückgewinnung, Materialentwicklung, Dynamische Belichtungssteuerung sowie Sensorentwicklung und Anwendung – entwickeln wir neue Technologien, die eine gebäudeintegrierte Pflanzenproduktion am Ort des Bedarfs wirtschaftlicher, effizienter und qualitativ hochwertiger macht. Darüber hinaus beraten und unterstützen wir Unternehmen oder Kommunen bei Umsetzungsfragen.

Da für die kontrollierte Kultivierung (CEA) unter Glas beziehungsweise komplett geschlossen in Indoor- oder Vertical-Farming-Systemen überwiegend substratlose Kultivierungsverfahren wie die Hydro- oder Aeroponik eingesetzt werden, spielen diese Verfahren in unseren Forschungen natürlich die größte Rolle. Aquaponische Systeme spielen bei uns eher keine Rolle, da wir das Potenzial für eine Nährstoffrückgewinnung aus anderen Stoffströmen im urbanen Kontext deutlich größer einschätzen.

Moderne Agrarsysteme haben entscheidende Vorteile vor dem Hintergrund der Auswirkungen des Klimawandels und den Umweltfolgen traditioneller Kultivierungsmethoden. Durch interne und externe Kreisläufe können sie sowohl Emissionen drastisch reduzieren als auch eine von Importen nahezu unabhängige Produktion von pflanzlichen Rohstoffen garantieren. Wir sprechen bei den externen Kreisläufen auch gerne von einer Sektorkopplung. Trotzdem werden wir auch zukünftig nicht alle Produkte in solchen kontrollierten Umgebungen kultivieren können.

Die Frage kann die Pflanzenforschung vielleicht besser beantworten. Ich glaube es sind sehr viele. Uns interessiert immer die Pflanzenqualität und wie man diese steigern beziehungsweise auch zerstörungsfrei messen kann. Und dabei besonders die inneren Werte, das heißt beispielsweise der Gehalt an sekundären Inhaltsstoffen. Wir untersuchen dies nicht nur an Gemüsepflanzen oder Kräutern, sondern auch an Heil- und Medizinalpflanzen, die sich für eine direkte Weiterverarbeitung in Deutschland eignen, zum Beispiel in der Kosmetikindustrie. Der Ertrag in der kontrollierten Umgebung ist um ein Vielfaches höher, saisonunabhängig, und der Gehalt an Nährstoffen ist identisch oder sogar besser.

Tatsächlich, der deutsche Markt ist immer noch sehr stark geprägt von Start-ups und Forschungsinstitutionen. Das führt zu vielen kleinskaligen "customized" Lösungen. Eine hochskalierte Standardisierung kann hier helfen. Dennoch sehen wir gerade, dass aufgrund der Folgen des Klimawandels und eines sich anbahnenden Wettbewerbs um die Wasserressourcen, die Anbaufläche unter Glas, das heißt in Gewächshäusern stark zunimmt. Gewächshäuser sind derzeit von den Investitions- und Betriebskosten noch deutlich günstiger. Aufgrund der Veränderungen am Energiemarkt, gehen wir davon aus, dass das aber nicht auf ewig in Stein gemeißelt ist. Indoor-Farming-Systeme werden dann ihre Vorteile ausspielen können. In Dänemark werden solche Systeme beispielsweise komplett mit Windstrom betrieben. Aber natürlich gibt es darüber hinaus noch zahlreiche Anknüpfungspunkte für technologische Entwicklungen.

Wir sehen uns als Partner von interessierten Umsetzern und schieben dieses Thema aus technologischer Sicht an. Aber natürlich ist die Transformation der Agrarwirtschaft nur im gesamtgesellschaftlichen Kontext möglich. Die Debatten dazu laufen und mit vielen Kolleginnen und Kollegen aus der Forschung beteiligen wir uns an diesen Debatten gerade auf der politischen Ebene und allen beteiligten Akteursebenen.

Interview: Beatrix Boldt