Für eine gesunde und ausgewogene Ernährung für Mensch und Tier sind Omega-3-Fettsäuren unabdingbar. Diese speziellen Fettsäuren sind eine Familie mehrfach ungesättigter Fette, zu denen auch Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) gehören. Da sie nicht vom Körper selbst produziert werden können, müssen Omega-3-Fettsäuren mit der Nahrung oder über Nahrungsergänzungsmittel aufgenommen werden. Zahlreiche Studien zeigen, dass ausreichende Mengen der Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA die Gesundheit von Gehirn, Augen und Herz vieler Lebewesen unterstützen. In der Forschung gibt es darüber hinaus Hinweise, dass besonders EPA und DHA den Triglycerid-Spiegel (Lipide) im Blut senken und positive Auswirkungen auf die Funktion der Arterien haben. Zahlreiche Gesundheitsbehörden empfehlen, zweimal pro Woche Fisch oder Meeresfrüchte zu essen, wodurch beispielsweise das Herzinfarktrisiko erheblich gesenkt werden kann.

Ein deutsch-niederländisches Duo

Nun haben der niederländische Konzern Royal DSM und der deutsche Spezialchemiekonzern Evonik ein Joint Venture für die Omega-3-Fettsäureproduktion aus Meeresalgen gegründet. Durch diese Innovation können erstmals Omega-3-Fettsäuren für die Tierernährung ohne Fischöl aus gefangenem Wildfisch hergestellt werden. Royal DSM ist ein global tätiges wissenschaftsbasiertes Unternehmen in den Bereichen Gesundheit, Nahrung und Werkstoffe. Die Gründung des Gemeinschaftsunternehmens, das den Namen „Veramaris“ tragen und seinen Hauptsitz in den Niederlanden haben wird, steht unter dem Vorbehalt behördlicher Genehmigungen, so die beiden Firmen bei der Bekanntgabe der Partnerschaft Anfang März. Mit den Algen als alternative Omega-3-Quelle sowie als EPA und DHA Lieferant zielen Evonik und DSM vor allem auf Anwendungen in Lachs-Aquakulturen sowie im Haustierfutter ab.

Produktion in den USA bereits angelaufen

Das Joint Venture soll zukünftig eine Produktionsanlage im kommerziellen Maßstab in den USA betreiben. Gebaut wird sie an einem Standort von Evonik. Geplanter Produktionsstart ist 2019. Die Veramaris-Partner planen, in die Anlage etwa 200 Mio. US-Dollar zu investieren (100 Mio. US-Dollar von jeder der Parteien über einen Zeitraum von zwei Jahren). Erste Chargen des Algenöls, die am DSM-Produktionsstandort in Kingstree in den USA hergestellt wurden, sind bereits kommerziell erhältlich.

Die jährliche Produktionskapazität wird anfangs etwa 15% der aktuellen Jahresnachfrage der gesamten Lachszuchtindustrie nach den beiden Omega 3-Fettsäuren decken. Neben Lachsaquakulturen sollen sie aber auch in Haustierfutter Verwendung finden.

„Das hochkonzentrierte Algenöl von Evonik und DSM ist eine hochwertige und reine Quelle an EPA und DHA, die die Tierernährungsindustrie in die Lage versetzt, die steigende Nachfrage nach diesen beiden essentiellen Omega 3-Fettsäuren zu decken, ohne dabei Fischbestände zu gefährden“, so Evonik und DSM in einer Stellungnahme. Das „Fish-in-fish-out“-Verhältnis könne so in Zukunft erheblich gesenkt werden, und die Aquakulturindustrie damit weiter nachhaltig wachsen.

jmr