Forschungsschwerpunkt des Zentrums ist die Untersuchung von Prozessen der Transformation von Landschaften. Hierzu zählen ökologische Prozesse nach starker Störung von Landschaften durch beispielsweise Waldbrände oder Bergbauaktivitäten sowie die Etablierung von Boden- und Ökosystemfunktionen in derartig stark gestörten Systemen. Weiterhin befasst sich das Zentrum mit Wandlungsprozessen in der Landnutzung gerade in Marginallandschaften vor dem Hintergrund der wachsenden Bedeutung der Bioökonomie und der Energiewende und sucht nach regionalen Anpassungsstrategien an Herausforderungen durch den Globalen Wandel.