„Mikroalgen auf Fassaden können die Stadt begrünen“

Mikroalgen stellen weit geringere Anforderungen an ihre Umgebung und ihre benötigten Nährstoffe als viele höhere Pflanzen. So können Mikroalgen auch in den Hochalpen überleben und sind damit prädestiniert für die harschen Bedingungen auf Fassaden. Sie wachsen viel schneller als andere Pflanzen und können auch nach kompletter Austrocknung wieder gedeihen.

Wir möchten für die Mikroalgen einen künstlichen Biofilm, so etwas wie einen Nährboden, schaffen, der es erlaubt, Wasser zu speichern, Nährstoffaustausch zu ermöglichen und das Wachstum der Algen lokal zu limitieren, sodass wir das Wachstum kontrollieren können. Er sollte lichtdurchlässig sein, damit die Mikroalgen durch Photosynthese wachsen können.

Für den Einsatz in Gebäudefassaden sprechen die Fähigkeit der Algen, Kohlendioxid oder Schadstoffe wie Stickoxide aus der Luft aufzunehmen und verwerten zu können. Ebenso wird Wasser von den Algen zurückgehalten und kann zusammen mit der Verschattung durch Begrünung für eine lokale Kühlung oder auch Isolierung im oft heißen und trockenen Städteklima sorgen.

Die Stickoxid- und Schadstoffbelastung der Luft in Städten stellt seit Jahren eine Gesundheitsgefahr dar. Mikroalgen auf Fassaden könnten da helfen, da sie bisher ungenutzten Platz in der Stadt „begrünen“. Ebenso könnten Kosten bei den Klimaanlagen und Heizungen gespart werden, da die Algen einen Teil davon übernehmen würden.

Grundsätzlich möchte ich auf einzellige Algen zurückgreifen, auch Mikroalgen genannt. Dabei gibt es mehrere Tausend Arten und wir haben insbesondere jene ins Visier genommen, die robust sind und auch mal austrocknen können, damit sie dem rauen Leben auf der Fassade standhalten könnten.

Die größte Herausforderung liegt momentan in der Entwicklung des Nährbodens, der auch die harschen Bedingungen auf der Fassade aushalten soll. Natürliche Biofilme enthalten häufig sehr viele Bestandteile und wir setzen deshalb auch auf eine Kombination mehrerer Biopolymere.

Frühere Arbeiten zu künstlichen Biofilmen haben sich meist ausschließlich mit Bakterien beschäftigt, deshalb müssen wir viele Grundlagen aufbauen. Momentan erforschen wir gerade, welche Kombination aus Nährboden und Mikroalge sich besonders gut eignet. Dafür testen wir das Wachstum verschiedener Mikroalgen auf verschiedenen Nährböden, um die optimalen Bedingungen zu finden.

Interview: Beatrix Boldt